夏姬是春秋时代公认的四大美女之一，是春秋时期郑国的公主，郑穆公的女儿，母亲为少妃姚子。夏姬姓姬，因为嫁给封地位于株邑的陈国司马夏御叔为妻，因而称为夏姬。御叔早死，与夏姬有一子夏征舒。史载夏姬三次成为王后、先后七次嫁给别人为夫人，共有九个男人因为她而死，号称“杀三夫一君一子，亡一国两卿”。
夏姬生得蛾眉凤眼，杏眼桃腮。夏姬未出嫁时，便与自己的庶兄公子蛮私通，不到三年，公子蛮就死了。后来，夏姬远嫁给陈国大夫夏御叔为妻。夏姬嫁给夏御叔不到九个月，便生下一个儿子，这个孩子取名叫夏征舒。在夏征舒十二岁时，正值壮年的夏御叔因病而亡，夏姬成为了一位寡妇，夏姬年华已过三十，仍是云鬟雾鬓、剪水秋眸、肌肤胜雪。没过多久，经常进出株邑的孔宁与仪行父，先后都成了夏姬的床幕之宾。
一日，孔宁知道夏姬与仪行父过往甚密，心怀妒忌，于是心生一计，独自去见陈灵公，言谈之间，向陈灵公盛赞夏姬的美艳，陈国的国君陈灵公是个没有威仪的君主，他为人轻佻傲慢，耽于酒色，陈灵公便来到了夏家。事前已经得到消息的夏姬打扮得花枝招展，等到陈灵公的车驾一到，便高接远迎，一张小嘴，其声如黄莺，委婉可人。陈灵公一看她的容貌，顿觉六宫粉黛全无颜色，大有相见恨晚之感。陈灵公为取悦夏姬，就让夏征舒袭父亲的司马官职，执掌兵权。夏征舒因感激嗣爵之恩，在家中设宴款待陈灵公。夏姬因儿子在座，没有出陪，酒酣之后，君臣又互相调侃嘲谑，毫无人形。
夏征舒渐渐长大知事，不忍见其母亲所为。夏征舒对陈灵公心生厌恶，吩咐随行军众，把府第团团围住，不许走了陈灵公和孔、仪二人。夏征舒带着家丁将陈灵公射杀。大夫辕颇带领楚军到株邑去抓住夏征舒施以“车裂”之刑。捉住夏姬，送到楚庄王跟前，然而楚庄王一见颜容妍丽的夏姬，对答委婉，不觉为之怦然心动，欲纳夏姬为妃。但这时巫臣却对楚庄王说她是个不祥的人，身旁的男人都会被诅咒身亡，陈国因她而灭亡。天下众多美女，何必要她！楚庄王听罢，就放弃了这个想法。
楚庄王便将这个女人赐给了丧偶的楚国贵族连尹襄老。连尹襄老也没享几天艳福就战死沙场，而他的儿子黑要，连父亲的遗体都不顾，便堂而皇之将庶母夏姬“”过来。然而楚国大夫久慕夏姬美艳，扬言要娶夏姬为妻，夏姬被其感动，就依照巫臣的计划，假托迎丧之名向楚王请求回到娘家，借助郑、晋的良好关系，寻回亡夫襄老的遗体。屈巫借出使的机会，取道郑国，把原本要带给齐国的国礼，作了聘礼，带上夏姬私奔到了晋国。晋国国君能得到名动天下诸侯的巫臣，大喜过望，封之为邢大夫。而留在楚国的屈巫一族和黑要一族迎来了灭顶之灾，当时楚庄王派公子婴率兵抄了屈巫的家族。
夏姬以四十多岁的高龄，仍然给屈巫生了个女儿，这个女儿也像母亲一样美丽，被晋国贤臣叔向看上了。但是叔向的母亲却不同意这门亲事，因为夏姬的名声实在太坏，怕这一家美丽而富含诅咒的基因会祸害他们羊舌氏。叔向听了母亲的话，也就害怕了，不敢娶。这时晋平公插手，强迫叔向娶了夏姬的女儿，生了个儿子叫伯石。叔向的母亲去看新生儿，远远地听见啼哭声，说：“哭得这么难听，这可真是豺狼之声啊！狼子野心。除了这个人，没有人能够毁掉我们羊舌氏。”于是掉头就走，不去看孩子。伯石长大后，果然获罪，导致他自己被杀，羊舌氏被灭掉。
